- Благодарю за поддержку и понимание, милый Лео, но мне кажется, что с соболезнованиями Вы поторопились. - Лара мягко улыбнулась Мастеру, погладила его руку в знак благодарности, однако в глазах девушки читалась несокурушимая уверенность в своём мнении. - Можете считать меня сумасшедшей, мой друг, или думать, что я впала в отчаяние, но, повторюсь, я - учёный, Лео, и реалист. И пока не будут найдены тела, и не пройдёт официальное опознание с днк-тестом, родители для меня априори живы. Это как с котом Шрёдингера, - добавила Лара и улыбнулась в ответ на удивлённо-непонимающий взгляд художника. Конечно, девушка могла бы махнуть рукой и предложить молодому человеку не обращать внимания на её слова, но это была бы не Лара. - Если в двух словах, - пояснила ЭлСи, - кот помещён в коробку без воздуха и достаточно длительное время проводит внутри. Потом коробку достают, но пока она не открыта, кот может считаться мёртвым, равно, как и живым. Так что я считаю родителей живыми. К тому же, если я стану думать по-другому, слёзы и переживания будут мешать мне работать и двигаться дальше - как бы цинично это не звучало.
Любая другая девушка, оказавшись сейчас на месте леди Крофт, была бы счастлива, что она ужинает в компании красивого молодого человека в президентских апартаментах. Но только не Лара, которая сейчас видела в Гении такую же увлечённую и авантюрную натуру, какой обладала и она сама. Поэтому данный ужин превратился скорее в некое дополнение к разговору.
- Лео, милый, поверьте, Вам совершенно не нужно знать всё о той местности и о тех племенах. Это колоссальный объём информации, на изучение которого потребуется не один год. Не думаю, что Вы готовы к такому времяпрепровождению. К тому же, вряд ли быт индейцев приблизит нас к разгадке. - Лара взяла со столика бокал, сделала глоток, снова поставила его обратно и повернулась к молодому человеку. - Лео, прошу Вас, - ЭлСи взяла молодого человека за руки, - доверьтесь моим знаниям и по той местности, и по тем народам. Я изучала эти горы пятнадцать лет, и смею надеяться, что знаний для разгадки нам хватит. Но мне в самом деле нужна будет Ваша помощь! - Лара поднялась с дивана, прошла к письменному столу, достала оттуда альбом и коробку простых карандашей и протянула молодому человеку. - Лео, Вы же гениальный художник, скульптор, анатом, архитектур. Нарисуйте, пожалуйста, всё, что Вы видели в тех горах. Когда сначала приехали туда и потом, после путешествия во времени. Рисуйте всё: храмы, башни, строения черепов индейцев, их одежду. В общем, всё, что посчитаете нужным. Поверьте, нам это очень поможет в поисках!
Потом археолог переведёт эти рисунки в цифровой формат, и будет искать похожие остатки строений на современных картах Северной и Южной Америк, потом запустит рисунки в программу восстановления, но это всё будет потом. А сейчас графиня Эббингдонская с восхищением наблюдала, как Мастер быстро выводит линии, которые превращаются то в человека, то в руины здания. Внезапно её осенил вопрос, который стоило бы задать сразу, как только археолог узнала, кто перед ней.
- Лео, скажите, а как Вы попали в Нью-Йорк без документов? - поинтересовалась шатенка. - Отсюда до ближайших гор примерно три с половиной тысячи километров. Вы, что, шли пешком?!
[nick]Lara Croft[/nick]
[icon]http://sd.uploads.ru/OpTUc.jpg[/icon]

Говорят, можно бесконечно смотреть на три явления: на огонь, на воду и на то, как банкир отсчитывает тебе деньги. Сейчас леди Крофт готова была дополнить это высказывание четвёртым пунктом - бесконечно можно созерцать, как рисует Леонардо. Лара завороженно наблюдала за работой Мастера. Будучи великолепно образованной, графиня прекрасно знала, что люди, одинаково хорошо владеющие правой и левой рукой, именуются амбидекстеры, но назвать таким словом Гения у леди Крофт просто язык не поворачивался. Стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть, как она полагала, вдохновение, Лара бесшумно опустилась в кресло напротив, продолжая любоваться рождающимся искусством. Лишь когда Мастер протянул ей зарисовки, к девушке, словно, вернулась возможность разговаривать.
- Поддельные документы?! - изумилась графиня, выгибая бровь и делая ударение на слове "поддельные". Может, Лара и не очень хорошо разбиралась в нумизматике, но даже ей было понятно, что молодого человека обманули по цене, а ещё и наварились на его незнании. Понятное дело, что у этого путешественника во времени особо вариантов не было, да и ЭлСи была девушкой умной и не собиралась укорять молодого человека в его действиях, ибо на тот момент они были правильные. - Лео, Вы несказанный везунчик! - изрекла Лара. - Вам удалось в Америке прожить по поддельным документам целых два года, да ещё и пересечь почти всю страну, при этом Вы умудрились не попасться в лапы полиции. Я в самом деле восхищена! - девушка искренне улыбнулась. - Лео, милый, но теперь у меня к Вам огромнейшая просьба. Давайте больше не будем играть с судьбой. Вы уже стали моим другом, Лео, поэтому от чистого сердца прошу Вас стать ещё и моим гостем и тут в Нью-Йорке, и в Англии! Лео, умоляю, не отказывайте мне! Позвольте мне принимать Вас в качестве друга и гостя! И разрешите, я покажу Вам современный мир. - Лара умоляюще посмотрела на Мастера. Графиня рассчитывала на своё обаяние, потому что ей не хотелось поднимать неудобные для художника темы и ставить молодого человека в неловкое положение - ведь иначе пришлось бы обсуждать, где остановился Мастер и на какие средства он существует все эти годы.
И всё же, помимо приглашения в гости и экскурсии по миру, их связывало одно интересное дело, поэтому Лара взяла рисунки и стала их рассматривать. Зарисовки индейцев, конечно, впечатляли, но больше учёного интересовали строения. Теперь уже девушка была полностью поглощена рисунками, чувствуя себя гончей, напавшей на след дичи. Сличая наброски в формате "было - стало" археолог пришла к очень интересному выводу.
- Лео, а хотите, я Вам скажу, где Вы оказались в современном мире? - девушка хитро улыбнулась, взглянув на молодого человека, но тут же снова стала изучать данные рисунков. Ей даже не надо было закачивать данные в интернет, чтобы определить место появления художника, настолько всё точно и правдоподобно было изображено. - Вы попали в племя Кавайису, а после того, как Вас перебросило, Вы оказались на краю Национального парка "Долина смерти", который находится в восточной части Калифорнии, почти на границе со штатом Невада. Потом Вы двигались на юго-восток, возможно, пешком, но, скорее всего, на чём-то ехали - смею предположить, что Вы слились с какой-нибудь экскурсионной группой, и под видом туриста добрались на экскурсионном автобусе до города Шошони. Именно там Вам и сделали документы. Поправьте, если я ошиблась. - Леди Крофт улыбнулась, сложила наброски стопкой на столе и теперь уже окончательно вернула своё внимание гостю, который всё же решился добраться до малой библиотеки Крофтов. Та книга, которая оказалась в руках Гения... Лара поднялась, взяла бокал вина и снова вернулась в кресло.
- Выбор, конечно, за Вами, но на Вашем месте, Лео, я б не стала этого делать. Это, как в Ваше время пойти узнавать своё будущее у гадалки, которая живёт под мостом и принимает посетителей в передвижном шатре бродячего цирка - так себе развлечение. Что внутри, я Вам и так скажу: во-первых, там Ваша биография, воссозданная с помощью архивов историками XX века, ну и репродукции Ваших работ, известных в наше время, но которые Вы в своём времени ещё не написали. Эта книга - издание после последнего аукциона, там перечисленны все владельцы Ваших работ: музеи и коллекционеры, в том числе и лорд Крофт, точнее, там сейчас указано моё имя. Так что если Вы и в самом деле захотите посмотреть на свои пока ещё ненаписанные творения, то, согласитесь, лучше любоваться на оригинал, чем рассматривать фото. А для этого, милый друг, Вам нужно посетить поместье Крофтов в Англии!
[nick]Lara Croft[/nick]
[icon]http://sd.uploads.ru/OpTUc.jpg[/icon]

- Милый Лео, полагаю, что с того момента, как Вы очутились в современном мире, Вас теперь мало чем можно удивить. Да я не ставила такой задачи, если честно! - графиня мило улыбнулась. - Но знаете, мой друг, то что я сейчас Вам скажу, возможно Вас шокирует или покажется Вам ересью, но именно Вы и только Вы должны были оказаться тут! Ведь только благодаря Вам и Вашему таланту удалось найти недостающее звено!
В самом деле, когда Леонардо подтвердил её предположения, всё сразу встало на свои места, словно, был вложен последний кусочек паззла в почти законченную работу. Только теперь сложился маршрут, по которому выехала маленькая экспедиция лорда Крофта. И только теперь Лара поняла, что все эти годы искала следы своей семьи не там. От этой информации у археолога будто второе дыхание открылось - девушка чуть ли не физически ощущала поток сил, который прольётся на новые поиски теперь уже в нужном месте.
- Знаете, Лео, это удивительное племя: в ту эпоху оно считалось одним из самых малочисленных - не более семи тысяч человек, но только они умудрились сохранить племя почти целиком после всех войн и захватов. Даже на сегодняшний день кавайису насчитывается около двух тысяч, тогда как остальных представителей не более пятисот от каждого племени. Догадаетесь, как они так смогли? - графиня хитро улыбнулась и, подхватив бокал вина, поднялась с кресла и направилась туда, где стоял её необычный гость. Да Винчи так и не рискнул открыть аукционный альманах и даже отказался увидеть свои работы вживую - ну что ж это его право. ЭлСи нежно положила руку на плечо гостя.
- Благодарю за откровенность, Лео! Вы сделали правильный выбор, мой друг, и я его уважаю! Но хочу предложить Вам альтернативу - поход в Метрополитан - это самая большая картинная галерея в Нью-Йорке. Сейчас там нет Ваших работ - они путешествуют по Европе. Так что сможете вдоволь налюбоваться работами других художников. Как Вам такой вариант? - графиня сделала глоток вина. Предчувствия и опасения, терзающие душу молодого человека, были небезпочвенны. Неизвестно, что было бы, если б Мастер увидел свои работы. Как человек творческий, Лео, скорее всего, обладал некоей долей самокритики. И могло случиться так, что ему его же работы не понравятся. И что тогда? Гений вернётся в своё время и... не напишет их? Или напишет как-то по-другому? И что будет потом с историей Человечества?
- Благодарю, что приняли моё приглашение. С этого момента мои апартаменты здесь в Нью-Йорке и моё поместье в Англии полностью к Вашим услугам. И на правах гостеприимной хозяйки, смею Вам напомнить, Лео, что нас с Вами всё ещё ждёт ужин. И пока ещё есть все шансы съесть его хотя бы тёплым! - шатенка мило улыбнулась и посторонилась, пропуская Мастера вперёд к сервировочному столику, а затем направилась туда и сама. - Лео, милый, надеюсь, у Вас нет никаких незавершённых дел, и Вы уже сегодня сможете остаться тут? - поинтересовалась графиня, снимая металлические полукруглые крышки с тарелок. Девушка ловко подхватила приборы и тарелку с едой и передала всё это молодому человеку. - О своих вещах не беспокойтесь. Сегодня же мой водитель заберёт их из того отеля, где Вы остановились. - Лара душевно улыбнулась. - Лео, у меня к Вам будет ещё одна просьба. Возможно, она Вам покажется сумасшедшей, но всё же это важно. После ужина нарисуйте мне, пожалуйста, все те монеты, которые были с Вами в момент перемещения. - Лара снова улыбнулась своему гостю. Вот теперь, когда все вопросы были улажены, можно было в полной мере наслаждаться итальянской кухней.
- И поверьте, Лео, я ни в коем разе не считаю Вас приживалой. Вы просто любезно приняли приглашение погостить у меня, тем самым оказав мне огромнейшую честь. Окажись я на Вашем месте, уверена, что Вы поступили бы точно так же. Ну а насчёт Вашей небесполезности - в этом я даже сомневаюсь, дорогой Лео! Хотя бы потому, что Вы умудрились прожить столько времени в современном мире!

[nick]Lara Croft[/nick]
[icon]http://sd.uploads.ru/OpTUc.jpg[/icon]

- А я в свою очередь хочу выпить за Вас! - ответила девушка собеседнику. - За Ваш талант, за Вашу гениальность, за Ваше мужество, а, главное, за Ваш авантюризм, Лео - ведь именно благодаря ему, мы с вами встретились!
Звон бокалов торжественно согласился с обоими тостами.
Молодые люди продолжили ужин, болтая о том - о сём и обсуждая разные темы. С того момента, как Мастер переступил порог нью-йоркских апартаментов графини, общение продолжалось только на итальянском - ЭлСи было не трудно, и это меньшее, что она могла сделать для такого необычного путешественника. А ещё Лара чувствовала такое единение душ, какое не испытывала никогда в жизни - будто они были знакомы много лет, а сейчас общались взахлёб просто потому, что давно не виделись. И всё же после ужина пришлось вернуться к делам. Шатенка снова вручила художнику блокнот и карандаш, и пока Лео занимался воспроизведением монет, девушка сначала вызвала горничную, чтобы та пришла убрать стол и подготовить гостевую комнату, а затем позвонила своему водителю, который находился в том же отеле несколькими этажами ниже - ему необходимо было срочно подняться к графине и прихватить с собой фотоаппарат.
- Заходите, Митчел! - в ответ на негромкое "можно?" отозвалась ЭлСи на английском. - Вот этот человек - мой гость, - шатенка представила водителю парня, сидевшего на диване. - И ему нужен паспорт. Самый что ни на есть настоящий. Чтобы ни у одного, даже самого дотошного полицейского не возникло никаких подозрений.
- Понятно. - Кивнул водитель, привыкший за много лет к совершенно разнообразным поручениям хозяйки, которые должны быть выполнены с самой мельчайшей точностью. - На какое имя делать документ?
- Леонард Винтер...- Девушка перевела взгляд на гостя. - Вы не против, мой друг? - на итальянском поинтересовалась она. - Ну, или озвучьте, пожалуйста, Ваш вариант. - С улыбкой попросила шатенка молодого человека.
- Паспорт нужен вчера, всё верно? - уточнил водитель, ни слова не поняв из диалога на иностранном языке.
- Совершенно верно! - подтвердила Лара по-английски. - И сообщите, пожалуйста, Уоррену, что я пригласила моего друга погостить в поместье, и завтра вечером мы хотим уже покинуть Нью-Йорк.
- Вас понял. Будет исполнено.
Графиня специально не стала озвучивать на чём она со своим гостем планирует добираться до Англии. По расчётам шатенки, художник с его фальшивыми документами вряд ли успел воспользоваться самолётом, а, может, даже и не слышал про это чудо-технику - ладно, этот сюрприз Лара прибережёт на завтрашний вечер.

Следующий день был посвящён культурной программе: поход в галерею "Метрополитан", прогулка по Манхэттену с экскурсией на Статую Свободы - точнее, на корону этой гигантской барышни. Митчел ещё давно сказал, что билеты туда именные и выкупаются за два-три месяца. Графиня и выкупила два на своё имя, вот только билеты были с открытой датой - так что экспромт удался. Потом молодые люди поужинали в одном милом ресторанчике всё там же на Манхэттене, и часам к восьми вернулись в отель.
- Вы не устали, мой друг? - поинтересовалась Лара, расслабленно опускаясь в кресло. - Только не торопитесь уходить к себе в комнату. Сегодня нас с Вами ждёт ещё одно путешествие, и отдыхать мы будем не здесь. - шатенка хитро улыбнулась и посмотрела на часы - по её подсчётам все приготовления и технические моменты уже должны были быть решены, ну или решатся в ближайший час. Будто в ответ на её мысли, в входную дверь номера постучали, и через несколько секунд на пороге гостиной появился водитель.
- Ваша светлость, номер остаётся за Вами в течение недели - за это время слуги из поместья успеют упаковать Ваши вещи.
- Благодарю, Митчел. Когда мы отправляемся?
- Машина у входа - так что можем хоть сейчас. Там уже всё готово. Документы Вашего гостя у меня во внутреннем кармане. Будут ли ещё какие-либо распоряжения или мне ехать с Вами?
- Будут! - ещё недавно уставшая девушка теперь уверенно поднялась с кресла и направилась к своему письменному столу. - После того, как Вы нас проводите, Вы поедете, Митчел, но не с нами, а пока в другое место...
Далее последовали подробные инструкции, как водителю добраться до той деревни, где вышел Лео, как найти торговца монетами, и какие именно монеты и в каком количестве нужно будет у него купить - для этого в руки водителя перекочевали листы, на которых Лео изобразил монеты, путешествовавшие с ним. Митчел также получил письмо к вождю племени Кавайису, в котором Лара просила помочь во всём подателю сего письма. Шатенке в свою очередь был вручён новенький паспорт, который девушка незамедлительно передала гостю.
- Вот теперь можно отправляться в дорогу.
- Машина ожидает, леди Крофт.
- Тогда не будем терять времени. - Лара обернулась к молодому человеку и спросила по-итальянски. - Ну, что, мой друг, Вы готовы к новым приключениям? Тогда в путь!
Примерно через час чёрный лимузин вырулил на отдельную взлётную полосу, где красовался белоснежный самолёт с гербом Крофтов.
- Борт №1 счастлив приветствовать почётного гостя! - как уже повелось по-итальянски сообщила графиня и искренне улыбнулась своему необычному другу. - Лео, Вы готовы к новым ощущениям?
[nick]Lara Croft[/nick]
[icon]http://sd.uploads.ru/OpTUc.jpg[/icon]